Naturel

Le zinc est actuellement extrait de l’écorce terrestre, où il est présent en une concentration moyenne d’environ 80 g/tonne(¹).

Conséquence de divers processus chimiques et géologiques, certains lieux présentent une teneur particulièrement élevée en zinc concentré. Le minerai peut être extrait des zones où la concentration en zinc dépasse 5 %. Les ressources minières en zinc sont situées principalement en Amérique du nord et du sud, en Australie, en Asie et, dans une moindre mesure, en Europe.

Les ressources minières sont estimées à environ 220 millions de tonnes* pour les réserves de minerai de zinc exploitables. La consommation mondiale annuelle de zinc s’élève actuellement à 9,7 millions de tonnes*. Comme le recyclage représente environ 39 % de la consommation de zinc (données UM), les réserves de zinc s’appauvrissent à un rythme annuel de 5,9 millions de tonnes. Des progrès au niveau du recyclage compenseront la future croissance de la consommation.
En fait, si l’on ajoute les réserves minières potentielles qui deviendront disponibles à l’avenir, on peut estimer les réserves totales de minerai à 1900 millions de tonnes, ce qui permettrait de couvrir les besoins en zinc pendant plusieurs siècles au rythme actuel d’extraction annuelle.

(1)"Zinc in the environment", IZA 1997

* U.S Geological Survey, Bilan des ressources minières, Janvier 2004.